Explora la riqueza artística de las estatuas de la Acrópolis, como las Cariátides o los controvertidos Mármoles de Elgin. Aquí comprenderás qué piezas puedes ver sobre el terreno y cuáles requieren una visita al museo.
Antes de visitar la Acrópolis, debes conocer un conflicto cultural abierto desde hace décadas entre Grecia y el Reino Unido. Para entenderlo, hay que viajar a principios del siglo XIX y conocer a Thomas Bruce, más conocido como Lord Elgin, que fue embajador británico en el Imperio Otomano. En aquella época, Grecia estaba bajo dominio turco, y Elgin obtuvo un permiso, cuya interpretación sigue siendo muy discutida, para retirar piezas de los templos.
Lo que ocurrió a continuación cambió para siempre a Atenas.
Elgin ordenó retirar y transportar un gran número de relieves y figuras, principalmente del Partenón, pero también del Erecteión, el Templo de Atenea Niké y los Propileos. Estas piezas acabaron siendo vendidas al gobierno británico y, desde 1817, el Museo Británico de Londres las exhibe como una de sus colecciones más preciadas.
Por tanto, si te preguntas dónde están ahora los mármoles del Partenón, la respuesta es que están divididos: una parte importante está en Londres y la otra en Atenas.
Los griegos argumentan que estas obras fueron saqueadas ilegalmente mientras el país no era soberano, calificando el acto de desmembramiento de un monumento nacional. Por su parte, la institución británica siempre ha argumentado que Elgin salvó las esculturas de la destrucción y el abandono. Sin embargo, con la inauguración del nuevo Museo de la Acrópolis en 2009, Grecia eliminó uno de los argumentos técnicos de Londres al demostrar que dispone de instalaciones de vanguardia para albergar y proteger estas obras maestras.
Si decides visitarlo, cuando recorras la Galería del Partenón del museo ateniense, verás algo sorprendente: los conservadores han colocado las piezas originales que permanecieron en Grecia junto a réplicas en yeso de los Mármoles de Elgin. El contraste de color entre el mármol original y el yeso blanco resalta visualmente todo lo que falta.
Como dijo un usuario de Reddit: «En el último piso del museo de la Acrópolis hay un zócalo vacío y una placa que dice que los mármoles del Partenón (Elgin) pertenecen a este lugar, pero en su lugar están en el museo Británico».
Es una forma silenciosa pero poderosa de exigir la reunificación de un conjunto artístico que se concibió como una unidad narrativa. Por tanto, no es sólo una cuestión de propiedad, sino de integridad arqueológica y artística, ya que muchas de estas esculturas forman parte de un friso continuo que contaba una historia concreta de la ciudad.
Cuando por fin subas a la cima de la colina, te darás cuenta de que la arquitectura domina el paisaje, pero las estatuas de la Acrópolis siguen presentes, aunque de un modo distinto al que podrías imaginar. Es importante que sepas que lo que ves hoy al aire libre son, en su mayor parte, reproducciones muy exactas. Los originales se trasladaron al museo hace años para protegerlos.
Cada templo tenía su propia decoración escultórica. En el Erecteión, por ejemplo, verás las icónicas Cariátides soportando el peso del pórtico sur. Son magníficas y, a pesar de ser copias, permiten apreciar la escala y la intención original de los arquitectos. Lo mismo ocurre con algunos relieves del Templo de Atenea Niké.
Si te fijas en los extremos superiores del Partenón, en esos espacios triangulares llamados frontones, verás algunos restos de figuras humanas y caballos. Originalmente, estos espacios narraban dos momentos clave: el nacimiento de Atenea de la cabeza de Zeus en el lado este, y la contienda entre Atenea y Poseidón por el control de la ciudad en el oeste. Hoy sólo quedan fragmentos erosionados en el lugar, pero su mera presencia te da una idea de la grandeza del conjunto.
Justo debajo del tejado, a los lados del templo, se encuentran las metopas. Se trata de paneles cuadrados esculpidos en altorrelieve, de los que originalmente había 92. Representaban batallas míticas, como la Gigantomaquia o la Centauromaquia, que simbolizaban el triunfo de la civilización y el orden sobre la barbarie. Aunque muchas de las que quedan en el edificio están muy dañadas por siglos de desgaste y explosiones históricas, aún se puede apreciar la tensión muscular y el movimiento dinámico en las figuras que han sobrevivido.
El Erecteión es sin duda el edificio más elegante de la roca sagrada. Lo que más te llamará la atención es el famoso Pórtico de las Doncellas (Cariátides), donde seis figuras femeninas actúan como columnas. De nuevo, recuerda que las figuras que ves allí arriba, expuestas al viento y al sol, son réplicas de hormigón fundido. Las originales se retiraron en 1979 para evitar que la contaminación disolviera el mármol pentélico con el que fueron creadas.
Estas estatuas representan a mujeres de Caryae, una ciudad de Asia Menor, y son una maravilla de la ingeniería antigua. Si te fijas en su postura, verás que tienen una pierna ligeramente flexionada, lo que les da una apariencia de ligereza a pesar de soportar toneladas de piedra sobre sus cabezas. El Museo de la Acrópolis conserva cinco de los originales, dispuestos de modo que puedes pasear a su alrededor e incluso ver los intrincados peinados de sus espaldas. Hay un espacio vacío muy significativo en la exposición, reservado para la sexta hermana que Lord Elgin se llevó y que hoy permanece en el Museo Británico.
Este pequeño templo, situado justo al lado de los Propileos (la entrada principal), suele ser ignorado por los visitantes que se precipitan hacia el Partenón. Sin embargo, sus relieves son una joya de delicadeza. El friso rodea la parte superior del edificio y representa escenas de batallas, tanto míticas como históricas, incluida la victoria griega sobre los persas. A diferencia de otros templos, dioses y humanos se mezclan aquí de forma muy fluida.
En el museo puedes ver una de las piezas más famosas que pertenecieron a su balaustrada, la «Nike ajustándose la sandalia». Se trata de un bajorrelieve en el que el artista consiguió que el mármol pareciera tela húmeda y transparente, revelando la forma del cuerpo bajo los pliegues del vestido.
Aunque en el edificio actual sólo puedas ver la estructura y algunos restos de los frisos, saber lo que representan te ayudará a comprender que este lugar estaba dedicado a celebrar la victoria de Atenas y su gratitud hacia su diosa protectora. Nuestra recomendación es que, cuando lo visites, dediques unos minutos a observar la precisión de los relieves que aún resisten el paso del tiempo.
Una vez que hayas descendido de la colina, es imprescindible visitar el Museo de la Acrópolis. Aquí, los Mármoles del Partenón se exponen a la altura de los ojos, lo que permite una perspectiva única. Además de las Cariátides originales, el museo alberga estatuas de la Acrópolis de renombre mundial y otros tesoros artísticos que sin duda te dejarán boquiabierto:
También conocida como «El Portador del Ternero», es una obra maestra del periodo Arcaico que representa a un joven que lleva un ternero a hombros. Es fascinante observar la «sonrisa arcaica» de su rostro, un rasgo típico de la época.
Figuras de mujeres jóvenes con vestidos meticulosamente decorados. Estas estatuas aún conservan restos de su policromía original en algunos puntos, ¡recordándonos que el mundo antiguo estaba lleno de color!
También se la conoce como la «Atenea Pensativa». En este relieve, la diosa aparece apoyada en su lanza con la cabeza inclinada ante una estela, mostrando una vulnerabilidad y humanidad poco habituales en las representaciones de divinidades.
Fragmento escultórico de mármol pentélico que representa al famoso rey macedonio. Data de finales del periodo clásico y se caracteriza por un rostro idealizado y una cabellera alborotada, que reflejan a la vez juventud y poder.
Atribuida al escultor Praxíteles, esta pieza del siglo IV a.C. destaca por sus rasgos suaves y su naturalismo, asociado al santuario de la diosa en la Acrópolis.
De época romana, esta escultura se distingue por una doble diadema, símbolo de autoridad religiosa, que combina el realismo facial con el estatus simbólico.
Esta escultura de piedra caliza (c. 570 a.C.) formaba parte del templo de Hekatompedon. Representa una escena violenta y simbólica de dominación influida por las tradiciones artísticas del Próximo Oriente.
Objeto de mármol de época romana hallado en el Teatro de Dioniso. Está tallado con una compleja iconografía mágica y astral, en cuyo centro aparece el dios Helios como soberano del cosmos.
Representa una de las escenas más dinámicas de la Centauromaquia, la mítica batalla entre los lapitas (un pueblo de Tesalia) y los centauros. Es una pieza de mármol, esculpida en altorrelieve.
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