Las estatuas de la Acrópolis

Explora la riqueza artística de las estatuas de la Acrópolis, como las Cariátides o los controvertidos Mármoles de Elgin. Aquí entenderás qué piezas puedes ver en el yacimiento arqueológico y cuáles requieren una visita al museo.

Desde hace décadas existe un conflicto cultural entre Grecia y el Reino Unido por las esculturas de la Acrópolis. Debemos viajar hasta principios del siglo XIX y conocer a Thomas Bruce (Lord Elgin), quien era el embajador británico ante el Imperio Otomano. En aquella época, Grecia estaba bajo dominio turco, y Elgin obtuvo un permiso, cuya interpretación sigue siendo muy debatida, para extraer piezas de los templos.

Elgin ordenó la extracción y el transporte de un gran número de relieves y figuras, principalmente del Partenón, pero también del Erecteión, el Templo de Atenea Niké y los Propileos. Estas piezas terminaron siendo vendidas al gobierno británico y, desde 1817, el Museo Británico de Londres las exhibe como una de sus colecciones más valiosas. Desde entonces, el Museo Británico se ha negado a devolver las esculturas a la Acrópolis de Grecia.

Si se pregunta dónde están los mármoles del Partenón actualmente, la respuesta es que se encuentran divididos: una parte significativa está en Londres y la otra en Atenas.

Grecia sostiene que estas obras fueron saqueadas ilegalmente mientras el país no era soberano, calificando el acto como un desmembramiento de un monumento nacional. Por su parte, la institución británica siempre ha argumentado que Elgin salvó las esculturas de la destrucción y el abandono. Sin embargo, con la apertura del nuevo Museo de la Acrópolis en 2009, Grecia rebatió uno de los argumentos técnicos de Londres al demostrar que cuenta con instalaciones de vanguardia para albergar y proteger estas obras maestras.

Si observas los extremos superiores del Partenón, en esos espacios triangulares llamados frontones, verás algunos restos de figuras humanas y caballos. Originalmente, estos espacios narraban dos momentos clave: el nacimiento de Atenea de la cabeza de Zeus en el lado este, y la contienda entre Atenea y Poseidón por el control de la ciudad en el oeste. Hoy en día, solo quedan fragmentos erosionados in situ, pero su mera presencia te da una idea de la grandeza del conjunto.

Justo debajo del tejado, en los laterales del templo, se encuentran las metopas. Son paneles cuadrados esculpidos en alto relieve, de los que originalmente había 92. Representaban batallas mitológicas, como la Gigantomaquia o la Centauromaquia, simbolizando el triunfo de la civilización y el orden sobre la barbarie. Aunque muchas de las que permanecen en el edificio están muy dañadas por siglos de desgaste y explosiones históricas, aún puedes apreciar la tensión muscular y el movimiento dinámico en las figuras que han sobrevivido.

El Erecteión es, sin duda, el edificio más elegante de la roca sagrada. Lo que más le llamará la atención es el famoso Pórtico de las Doncellas (Cariátides), donde seis figuras femeninas actúan como columnas. Recuerde de nuevo que las figuras que ve allí arriba, expuestas al viento y al sol, son réplicas de hormigón. Las originales fueron retiradas en 1979 para evitar que la contaminación disolviera el mármol pentélico con el que fueron creadas.

Estas estatuas representan a mujeres de Caria, una ciudad de Asia Menor, y son una maravilla de la ingeniería antigua. Si observa su postura, verá que tienen una pierna ligeramente flexionada, lo que les da una apariencia de ligereza a pesar de sostener toneladas de piedra sobre sus cabezas. El Museo de la Acrópolis conserva cinco de las originales, dispuestas de manera que pueda caminar a su alrededor e incluso ver los intrincados peinados en sus espaldas. Hay un espacio vacío muy significativo en la exposición, reservado para la sexta hermana que Lord Elgin se llevó y que permanece hoy en el Museo Británico.

Este pequeño templo, situado justo al lado de los Propileos (la entrada principal), suele pasar desapercibido para los visitantes que se apresuran hacia el Partenón. Sin embargo, sus relieves son una joya de delicadeza. El friso rodea la parte superior del edificio y representa escenas de batalla, tanto míticas como históricas, incluida la victoria griega sobre los persas. A diferencia de otros templos, aquí dioses y humanos se entremezclan de una forma muy fluida.

En el museo se puede ver una de las piezas más famosas que pertenecía a su balaustrada, la «Niké ajustándose la sandalia». Se trata de un bajorrelieve donde el artista consiguió que el mármol pareciera tela mojada y transparente, revelando la forma del cuerpo bajo los pliegues del vestido.

Aunque en el edificio actual solo se aprecie la estructura y algunos restos de los frisos, saber lo que representan ayuda a entender que este lugar estaba dedicado a celebrar la victoria de Atenas y su gratitud hacia su diosa patrona. Nuestra recomendación es que, cuando realices tu visita, te tomes unos minutos para observar la precisión de los relieves que aún resisten el paso del tiempo.

Si decides realizar una visita, al recorrer la Galería del Partenón en el museo ateniense, verás algo impactante: los conservadores han colocado las piezas originales que permanecieron en Grecia junto a réplicas de yeso de los Mármoles de Elgin. El contraste de color entre el mármol original y el yeso blanco resalta visualmente todo lo que falta.

Como comentó un usuario de Reddit: «En la planta superior del Museo de la Acrópolis hay un pedestal vacío y una placa que dice que los mármoles del Partenón (de Elgin) pertenecen a este lugar, pero en su lugar, están en el Museo Británico».

Es una forma silenciosa pero poderosa de exigir la reunificación de un conjunto artístico que fue concebido como una unidad narrativa. Por lo tanto, no es solo una cuestión de propiedad, sino de integridad arqueológica y artística, ya que muchas de estas esculturas forman parte de un friso continuo que narraba una historia específica de la ciudad.

Foto: «Museo de la Acrópolis, Atenas» por faungg's photos.