Le théâtre de Dionysos est considéré comme le berceau de la tragédie et de la comédie grecques. C’est l’un des plus anciens théâtres du monde. Découvrez son histoire et ce que vous pourrez voir lors de votre visite.
Aucun événement ou spectacle n’a lieu au théâtre de Dionysos.. Ces événements, généralement des concerts, se déroulent habituellement à l Odéon d’Hérode Atticusmais il fait actuellement l’objet de travaux de rénovation qui dureront trois ans. Les deux sites sont ouverts aux touristes.
Situé sur le versant sud de l’Acropole d’Athènes, le théâtre de Dionysos est connu comme le lieu de naissance du théâtre occidental. Visiter ce site archéologique fondamental, c’est découvrir la structure physique qui a vu naître les œuvres d’Eschyle (dramaturge grec considéré comme le premier grand représentant de la tragédie grecque), de Sophocle (poète tragique grec) et d’Euripide (autre poète tragique de l’époque).
Ce que l’on trouve aujourd’hui, ce sont essentiellement les vestiges architecturaux permanents de ses reconstructions successives, depuis ses origines archaïques jusqu’à ses formes hellénistiques et romaines. Vous pouvez apprécier les gradins de pierre et de marbre qui définissaient la cavea, un vaste espace pour les spectateurs qui pouvait accueillir environ 17 000 personnes.
Le point central de votre visite du plus ancien théâtre du monde doit être la Proedria, la première rangée, où sont conservés les impressionnants trônes de marbre réservés aux dirigeants civiques et religieux, et notamment le siège principal du prêtre de Dionysos. Devant eux s’étend l’Orchestre, l’espace de représentation circulaire où le chœur chantait et dansait. Derrière, vous pourrez observer les fondations de la structure Skene, ou bâtiment de scène, qui servait de décor et de vestiaires aux acteurs.
Le théâtre de Dionysos était dédié à Dionysos (ou Bacchus dans la mythologie romaine), l’une des divinités les plus populaires et les plus complexes du panthéon grec, vénéré comme le dieu du vin, de la vigne, de la fertilité, de l’extase religieuse et du théâtre.
Fils de Zeus et de la mortelle Sémélé, son culte se caractérisait par des cérémonies sauvages et débridées(thiasos), qui impliquaient souvent des rituels conduisant à des transes mystiques. Son lien avec le théâtre est fondamental: les fêtes organisées en son honneur, les Dionysies, ont fourni le contexte religieux et civique dans lequel la tragédie et la comédie grecques sont nées et se sont développées, faisant du théâtre de Dionysos son lieu de culte le plus important à Athènes.
Pour l’anecdote, nous vous apprenons que l ‘origine de la tragédie est liée au Dithyrambe, un hymne choral qui était interprété en son honneur lors de ses fêtes. Au fil du temps, ces chants sont devenus de plus en plus théâtraux.
Sa construction remonte à environ 534 av. J.-C., date à laquelle les concours dramatiques ont été introduits à Athènes. La chronologie du théâtre de Dionysos est fascinante et plus complexe qu’il n’y paraît à première vue.
À ses débuts, le théâtre était très simple: une scène en bois et des sièges en terre creusés dans le versant sud de l’Acropole. Au fil du temps, il est devenu le lieu principal des concours dramatiques d’Athènes, où les œuvres de célèbres dramaturges tels qu’Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane ont été présentées pour la première fois.
Au fil des siècles, le théâtre a connu de nombreux agrandissements et rénovations. La transformation la plus importante a eu lieu vers le IVe siècle avant J.-C., lorsque, sous l’influence d’hommes d’État comme Lycurgue, il a été entièrement reconstruit en pierre. Cette version monumentale reflétait l’importance culturelle d’Athènes et correspondait à l’héritage de ses grands dramaturges.
Pendant les périodes hellénistique et romaine, le théâtre perd de son importance et finit par tomber en désuétude. Il a été redécouvert et partiellement fouillé au XIXe siècle, ce qui nous permet aujourd’hui de contempler ses vestiges et d’imaginer les magnifiques spectacles qui se déroulaient autrefois sur sa scène.
Le théâtre de Dionysos a été construit dans un creux naturel sur le versant sud de l’Acropole, ce qui lui confère une excellente acoustique. Le théâtre était divisé en trois sections principales: l’orchestre, la skene (bâtiment de la scène) et la salle des spectateurs, connue sous le nom de Theatron ou Cavea.
L’orchestre est l’espace circulaire où le chœur interprète ses chants et ses danses. Le Skene La Cavea, située derrière l’Orchestre, était le bâtiment où les acteurs jouaient, servant de plate-forme surélevée et de toile de fond. La Cavea était divisée en sections(cunei), le premier rang, connu sous le nom de Proedria, étant réservé aux dignitaires et aux prêtres, tandis que le reste des gradins était ouvert au grand public.
Le théâtre de Dionysos a accueilli de nombreuses représentations célèbres, dont la première de la trilogie de l’Orestie d’Eschyle en 458 av,J.-C., l’Œdipe roi de Sophocle en 429 av.J.-C., et Médée d’Euripide en 431 av. Le théâtre accueillait également le festival Dionysia, un événement religieux et culturel majeur qui proposait des représentations théâtrales, des récitations de poèmes et des concours musicaux.
La Cavea, ou salle des fêtes, du théâtre est encore visible aujourd’hui. Il s’agit plus précisément des rangées semi-circulaires de sièges en pierre qui accueillaient autrefois jusqu’à 17 000 spectateurs.
La Skene, ou bâtiment de la scène, est également partiellement visible. Lors de votre visite au théâtre de Dionysos, vous pourrez voir les vestiges des fondations et de la base de la scène, où les acteurs jouaient autrefois.
L’orchestre, ou espace circulaire devant la scène, était utilisé par le chœur pendant les représentations.
L’autel de Dionysos, situé au centre de l’orchestre, était utilisé pour les sacrifices et autres rituels religieux.
Le terme Theatron fait référence à la zone de sièges en gradins qui s’étend de la Cavea. En arrivant sur le site, vous trouverez les vestiges de la tribune originale en marbre du théâtre, qui a été remplacée par de la pierre lors de rénovations ultérieures.
Situé près du théâtre, le monument chorégique de Thrasyllos est un monument bien préservé qui a été construit pour commémorer une victoire lors d’un concours de chant choral. Il est orné de sculptures et de reliefs complexes représentant des scènes de la compétition.
Juste en dessous du théâtre se trouvent les vestiges du sanctuaire de Dionysos Eleuthereus. Il s’agissait d’un lieu sacré où les gens venaient vénérer le dieu Dionysos et participer à des fêtes religieuses.
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