El Teatro de Dioniso está considerado la cuna de la tragedia y la comedia griegas, siendo uno de los teatros más antiguos del mundo. Situado a los pies de la Acrópolis, fue el primer teatro construido en piedra y albergó el festival de la Gran Dionisia. Aprende todo sobre su historia y lo que podrás ver durante tu visita.
La entrada al Teatro de Dionisio está incluida automáticamente en la entrada estándar a la Acrópolis; no es necesario comprarla por separado.
En el Teatro de Dionisio no se celebran actos ni espectáculos. Estos actos, normalmente conciertos, suelen celebrarse en el Odeón de Herodes Ático, pero actualmente está en obras de renovación que durarán tres años. Ambos lugares están abiertos a los turistas.
Lo que se puede encontrar hoy son principalmente los restos arquitectónicos permanentes de sus sucesivas reconstrucciones, desde sus orígenes arcaicos hasta sus formas helenísticas y romanas.
Puedes apreciar las gradas de piedra y mármol que definían la cavea, un enorme espacio para espectadores que podía albergar a unas 17.000 personas.
Visitar el interior del teatro significa encontrarse con la estructura física que fue testigo de las obras de Esquilo (dramaturgo griego considerado el primer gran representante de la tragedia griega), Sófocles (poeta trágico griego) y Eurípides (otro poeta trágico de esta época).
El centro de tu visita al teatro más antiguo del mundo debe ser la Proedria, la primera fila, donde se conservan los impresionantes tronos de mármol reservados a los dirigentes cívicos y religiosos, destacando el asiento principal del sacerdote de Dioniso. Frente a ellos se extiende la Orquesta, la zona de representación circular donde el coro cantaba y bailaba. Detrás, podrás observar los cimientos de la estructura Skene, o edificio escénico, que servía de telón de fondo y vestuarios para los actores.
A primera hora de la mañana (justo al abrir a las 8 h) ofrece una luz suave, poca gente y temperaturas agradables. La hora dorada de última hora de la tarde crea sombras espectaculares en los tronos de mármol tallado. El mediodía es el peor momento: el sol cenital aplana los detalles y el calor estival se convierte en un castigo. Los trípodes y los drones están prohibidos.
No puedes sentarte en los asientos antiguos, y los caminos designados limitan el libre deambular. Las superficies de mármol irregulares exigen un calzado resistente. Las sillas de ruedas se enfrentan a grandes dificultades en el terreno inclinado.
El Teatro de Dioniso estaba dedicado a Dioniso (o Baco en la mitología romana), una de las deidades más populares y complejas del panteón griego, venerado como dios del vino, la vid, la fertilidad, el éxtasis religioso y el teatro.
Hijo de Zeus y de la mortal Sémele, su culto se caracterizaba por ceremonias salvajes y desenfrenadas (thiasos), que a menudo implicaban rituales que conducían al trance místico. Su conexión con el teatro es fundamental: las fiestas celebradas en su honor, las Dionisias, proporcionaron el contexto religioso y cívico en el que nacieron y se desarrollaron la tragedia y la comedia griegas, haciendo del Teatro de Dioniso su lugar de culto más importante en Atenas.
El origen de la tragedia está vinculado al Ditirambo, un himno coral que se interpretaba en su honor durante sus fiestas. Con el tiempo, estos cantos se fueron haciendo cada vez más teatrales.
Su construcción se remonta aproximadamente al año 534 a.C., cuando se introdujeron en Atenas los concursos dramáticos. El Teatro de Dionisio tiene una cronología fascinante que, en realidad, es más compleja de lo que podría parecer a primera vista.
En sus inicios, el teatro era muy sencillo: un escenario de madera y asientos de tierra excavados en la ladera sur de la Acrópolis. Con el tiempo, se convirtió en el principal escenario de los certámenes dramáticos atenienses, donde se estrenaron obras de célebres dramaturgos como los ya mencionados Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes.
A lo largo de los siglos, el teatro sufrió numerosas ampliaciones y renovaciones. La transformación más significativa tuvo lugar hacia el siglo IV a.C., cuando, bajo la influencia de estadistas como Licurgo, se reconstruyó completamente en piedra. Esta versión monumental reflejaba la importancia cultural de Atenas y estaba a la altura del legado de sus grandes dramaturgos.
Durante los periodos helenístico y romano, la relevancia del teatro disminuyó y, finalmente, cayó en desuso. Además, el teatro fue redescubierto y parcialmente excavado en el siglo XIX.
El Teatro de Dioniso se construyó en una hondonada natural de la ladera sur de la Acrópolis, lo que le proporcionaba una acústica excelente. El teatro estaba dividido en tres secciones principales: la Orquesta, la Skene (edificio escénico) y el graderío del público, conocido como Theatron o Cavea.
La Orquesta era la zona circular donde el coro interpretaba sus canciones y bailes. La Skene estaba situada detrás de la Orquesta y era el edificio donde actuaban los actores, sirviendo de plataforma elevada y de telón de fondo. El graderío (Cavea) estaba dividido en secciones(cunei), con la primera fila, conocida como la Proedria, reservada a dignatarios y sacerdotes, mientras que el resto de las gradas estaban abiertas al público en general.
El Teatro de Dioniso fue escenario de muchas representaciones famosas, entre ellas el estreno de la trilogía la Orestíada de Esquilo en el 458 a.C, Edipo Rey de Sófocles en el 429 a.C.y la Medea de Eurípides en el 431 a.C. En el teatro se celebraba también el festival de las Grandes Dionisias (o «las Dionisias»), un importante acontecimiento religioso y cultural en el que se representaban obras dramáticas, se recitaban poemas y se celebraban concursos musicales.
El Teatro de Dioniso contiene el teatro de piedra más antiguo que se conserva en el mundo y es la cuna del drama occidental.
Situado en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas, el Teatro de Dioniso conserva aproximadamente 20 de sus 64-78 filas de asientos originales, 67 tronos VIP de mármol, paneles en relieve de la época romana y cimientos que abarcan ocho siglos de construcción.
Todas las obras de Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes que se conservan se estrenaron en el Teatro de Dionisio a partir del siglo VI a.C. Los restos visibles representan capas desde la estructura original de madera del 534 a.C. hasta las renovaciones romanas bajo el emperador Nerón hacia el 61 d.C.
La cavea, o graderío, del teatro sigue siendo visible hoy en día. Concretamente, se trata de las filas semicirculares de asientos de piedra que antaño albergaban hasta 17.000 espectadores.
Esta marcada depresión geológica permitió a los arquitectos explotar las propiedades acústicas y visuales naturales de la colina. La forma actual es resultado de la reconstrucción de Licurgo (338-326 a.C.), que formalizó el auditorio en una estructura permanente de piedra, más inclinada, capaz de albergar a miles de espectadores.
La Skene, o edificio escénico, también es parcialmente visible. Durante tu visita al Teatro de Dionisio, podrás ver los restos de los cimientos y la base del escenario, donde antaño actuaban los actores.
Aunque la superestructura de la época romana se ha perdido por completo, quedan los cimientos que datan del siglo V a.C. Estas piedras soportaron en su día la maquinaria teatral, incluida la mechane (grúa) utilizada por Eurípides para bajar dioses al escenario («deus ex machina»).
La Orquesta, o zona circular delante del escenario, era utilizada por el coro durante las representaciones. La superficie sobre la que caminas hoy es una modificación romana encargada por el emperador Nerón hacia el año 61 d.C. Presenta un pavimento de losas de mármol varicolor dispuestas en un patrón central de rombos.
En el centro exacto de la orquesta se encuentran los restos de la thymele, el altar dedicado a Dioniso. Este lugar sagrado marcaba el corazón religioso del teatro. Antes de comenzar cualquier representación dramática, los funcionarios vertían aquí libaciones al dios del vino y el éxtasis. La presencia del altar subraya que el teatro antiguo era principalmente un acontecimiento religioso ritual más que un entretenimiento secular.
El Theatron («lugar para ver») designa los asientos escalonados de piedra caliza que se elevan desde la orquesta.
En la actualidad sobreviven aproximadamente 20 de las 64-78 filas originales. Los asientos están tallados en piedra caliza del Pireo, cada banco mide unos 33 centímetros de profundidad y las líneas grabadas marcan una estrecha anchura de 16 pulgadas por espectador. La sección inferior superviviente (ima cavea) acogía a la ciudadanía en general, mientras que la sección superior perdida (summa cavea) se extendía hasta la pared rocosa bajo el Partenón.
Los Prohedria son los 67 asientos VIP de mármol situados en la primera fila, inmediatamente alrededor de la orquesta. Estos asientos estaban reservados a sacerdotes, arcontes (magistrados) y ciudadanos distinguidos. A diferencia de los bancos de piedra caliza situados tras ellos, estos tronos presentan cómodos respaldos y reposabrazos diseñados al estilo de los klismos. Aunque los asientos físicos actuales son en gran parte copias de la época romana (siglo I a.C.-siglo I d.C.), conservan la forma de los originales griegos anteriores.
El trono central de la fila Prohedria pertenece al Sumo Sacerdote de Dioniso Eleutereo. Este asiento es más grande y más ornamentado que los demás, tallado en mármol pentélico de primera calidad.
Detalladas tallas en relieve decoran el trono, incluidos racimos de uvas, sátiros y patas de garra de león, símbolo de la deidad. Una inscripción legible en la base identifica al ocupante como «Sacerdote de Dioniso el Libertador». Este asiento situaba al sacerdote como representante del dios, «anfitrión» efectivo del festival.
El Katatome es el monumental corte vertical en el lecho rocoso de la Acrópolis situado en lo alto, por encima de las filas supervivientes. Este acantilado artificial marca el límite superior original del aforo del teatro. La escarpada pared rocosa evidencia la inmensa escala del antiguo auditorio, que en su día se extendía mucho más alto de lo que sugieren las ruinas actuales.
Situado cerca del teatro, el Monumento Corégico de Thrasyllos (320 a.C.) es un monumento bien conservado que se construyó para conmemorar una victoria en una competición coral. Presenta intrincadas tallas y relieves que representan escenas de la competición.
El Santuario de Dioniso Eleutereo se encuentra justo al sur del complejo teatral. Este recinto sagrado alberga los cimientos de dos templos: el Templo Arcaico (siglo VI a.C.), que albergaba la estatua de culto de madera del dios, y el Templo Posterior (siglo IV a.C.), construido para albergar una estatua de oro y marfil por Alcamenes. Estas ruinas marcan el punto de origen ritual de la fiesta.
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